端木堯見大勢一去，也就不再做徒勞的掙紮，把手裏的刀用力往地上一扔，長嘆一口氣，“一切都是天意，天不佑我，”話說完，頭一低，眼一閉，不再說一句話。

“來人，把這逆子投入天牢，等候處置，一定要重懲。”老端木氣說話都帶顫音，一聲令下，上來幾個人碼肩頭攏二背，把端木堯用繩子捆了個結結實實，推推搡搡，離開皇宮押入天牢。

端木堯帶來的那個心腹一看主子都被捉了，自己再掙紮也沒有用處，沒有再進行纏鬥，一個個扔了手中的兵器，垂頭喪氣做了俘虜。他們本想借此機會，一步登天，實現人生大的轉折，沒想到時運不濟，賭徒最終能勝著了了，未進入天堂，先墜入地獄。

端木礫求嫁來晚了也是事出有因，並未他想等皇上被端木堯殺了以後再來收拾他，確實有客觀原因拖延了他。

按原定計劃，端木堯帶人一行動，端木礫也派人打開城門接迎援兵進城。城外防營的援兵加上礫王府和李謙的府兵，總共兵分六路，一路由端木礫帶隊直奔皇宮救嫁，其餘五路分別支援端木堯將要襲擊的五位朝廷大員的府邸。

中途竟然遇到襲擊，剿滅襲擊的人馬耽誤了些時間。伏擊的人馬是皇後臨時安排的，皇後心思細膩，老端木與她談過後，她心裏總覺得不安，很不踏實。當即派人聯絡她娘家，也就是周國安排在南楚京城中的臥底，約有百十人，兵分二隊，一隊在通往皇宮的必經之路安排伏擊，另外一隊隱藏在皇宮周圍，萬一生變好接應她們母子。

宮女跌跌撞撞的來報告堯王爺被皇上和礫王爺抓起來，投入天牢的消息，皇後手裏的茶杯從手中滑落在地上，水、茶、杯子的碎片濺了一地。她決定啟動第二套方案。

端木礫收拾好皇宮中的殘局已是下午時分，準備再往其它五家受襲擊的朝廷大員家中一看，派去這些地方的援兵還沒有消息傳回來。剛走出皇宮大門沒多遠，看見張管家騎著馬，向飛一樣真奔自己而來。

張管家眨眼來到端木礫近前，一翻身從馬上下來滾落下來，“噗通”一聲雙膝跪倒在地。“王爺，奴才失職，奴才罪該萬死，請王爺處罰，奴才該死。”

端木礫一直視張管家為自己的親人，母親早逝，從他懂事起就沒有見過自己的親娘，只是從其它人嘴裏得知母親在自己還不滿周歲的時候病逝，父皇就把他交給宮中其它嬪妃撫養。他成年後搬出宮裏，搬到父皇命人為自己修建的礫王府的第一天，張魁波就來毛遂自薦，當了自己管家，自稱是受端木礫母親臨終之托，來伺候端木礫。

人與人之間的緣分是種很難用語言表達清楚，兩人一見如故，如同親人，端木礫一直以張叔稱呼他，他在礫王府中的地位是一人之下，百人之上。端木礫問他關於自己母親的事情，張管家卻只字未提，只說時機未到，受故人之托不能說。端木礫也沒有再追問下去。十幾年相處下來，感情二人堪比父子。這麽多年，張魁波從來沒有給端木礫行過如此大禮。

“張叔，快請起。發生什麽事情了？”一種不好的預感襲上端木礫的心頭，右眼皮跳了幾下。

“王妃，她，她……”張管家語音哽咽，說不了話來，頭一低跪在地上不起來。

“芷陽她怎麽了，張叔你快些告訴我。”端木礫一聽是有關芷陽的事情，情急之下將張管家從地上拽了起來，揪住他的衣服急急的問。

“王爺，奴才失職，今日淩晨，地牢之中無故燃起大火，王妃和她的婢女小翠都在大火中喪生了。”

“什麽？芷陽被燒死了？”端木礫揪著張管家衣服的手突然松開，張管家失去重心，一屁股摔倒在地上。端木礫飛身上馬，打馬揚鞭直奔自己王府的方向急馳而去。

張管家望著端木礫離開的方向，用力捶打自己的胸口。“都怪我，都怪我有負王爺的重托。”

張管家與端木礫相處十幾年下來，對他已經頗為了解，端木礫愛上了芷陽，連他自己都不知道，張管家卻發現了端倪。他沒有替端木礫保護她王妃，自責之情一直折磨了他很多年，直到多年後谷菱再次出現在他們的面前。

谷菱居住的王府西跨院裏掛滿了挽聯和白幡，幾個婢女和老媽子正在廳房裏守著棺槨低聲哭泣。谷菱待她們一視同仁，和親人一樣，從未把她們當成低人一等的仆人。得知王妃被大火燒死，在場的所有人沒有一個不傷心落淚的。如同痛失自己的至親一般。

端木礫推開棺蓋，往棺槨裏望去，只看到一具燒焦的軀體，黑乎乎，還散發著焦糊的味道，面目全非，已看不出本來的容顏。

“芷陽，芷陽”端木礫聲聲呼喚著，一股錐心的痛襲上心頭，心口象插進刀一樣的疼痛。此時此刻，他才真而切真的體會到失去心愛之人的痛楚。如氏死了，他心裏難受，但更多的是不舍她腹中的孩子，對如氏的死惋惜，卻沒有痛心癡首。芷陽死了，如同剔骨剜心一樣的疼痛。

“是我的錯，是我一時糊塗將你投入地牢，是我思慮不周，才會發生這種事情。我一直以為你還小，我們來日方才，以為你總有一天會慢慢愛上我，甘心情願的陪著我。可是這一天永遠不會再來。我認為你還小，我要做好我該做的事情，等你慢慢長大，你也會一直等著我，一直到你愛上我。為什麽老天不給我這個機會？為什麽？”

端木礫一手扶著棺槨，一邊喃喃自語。他自小到大從未哭過，小時候從馬下摔下來，腿折了他一滴淚未掉，戰場上身受重傷他緊咬牙關也未吭一聲，看著眼前這團黑乎乎的屍體，他眼裏第一次湧出淚水。

芷陽偷窺自己洗澡，被扔進冷水裏導致高燒差點沒命；她趁自己不備搶走搶花環，自己將花環奪過踩了個稀巴爛；她被如氏冤枉，依然自我解嘲，因如氏腹中的孩子，沒有追究……她的一顰一笑，她的幽默風趣，她的機智高傲，她的肚量大氣……

從她孤身一人冒險去軍前尋找自己到她被迫嫁給自己。往昔的一幕幕，在腦海裏一一閃過，記憶猶新，仿佛發生在昨日，只是斯人已逝，往事成為追憶。

擁有的時候未覺得特別珍惜，仿佛她會一直在那裏，會永遠靜靜的在一隅等著自己；等失去了才知道，有些看似是自己的，不一定會是自己的，那也許只是自己一廂情願的認為，說不定什麽時候她會被命運帶走。

正值端木礫傷心難過之際，背後傳來不高不低的哭泣之聲。“妹妹，你怎麽就這樣走了？姐姐舍不得你啊！老天無眼，天妒紅顏啊！妹妹你這一走，姐姐想你的時候可怎麽辦？姐姐連個說體己話的人也沒有了。妹妹你慢些走，姐姐陪你一起，免得你黃泉路上寂寞。”

隨著哭泣聲，一道綠色的身影擦著端木礫的身子飛奔而過，要以頭撞向棺槨。這副棺槨可是實木打制，真材實料，重達二百多斤，用頭撞上，不死也得落個腦振蕩在床上躺個十天半月起不來。

說是遲那是快，端木礫出手如電，“啪”一把抓住黃色身影的左腕，往懷裏一拽，整個人倒向他的懷中，阻止了自殺的行為。

“王爺，你讓我去陪王妃妹妹，你別攔著我。”懷裏的人啼啼哭哭，已經成了淚人，全身無力的倚在端木礫的懷裏，不停的抽泣。

端木礫低頭一看，不是別人，正是天天口口聲聲稱王妃妹妹的李語蓉，臉上的胭脂已經被淚水沖花，兩只眼睛紅紅的，腫地象只爛桃子。

“語蓉，我知道芷陽沒了你心裏不好受，我心裏何償不難受。人死不能覆生，逝者已矣。美娘離開了，芷陽又走了，你若再有個好歹，本王這心裏該是多難過。”

端木礫一手摟著懷裏的李語蓉，一手輕輕拍著她的肩膀，安慰著她，李語蓉的啼哭聲也慢慢變小。

“我錯了，為了王爺，我也要好好的活下去，代替王妃妹妹好好照顧王爺，做她未給完成的事情。讓她在九泉之下得以安息。”李語蓉演戲的功力不愧是一流的，如果在現代都可以成為影後級別的了。

李語蓉悄悄用眼色的餘光打量著端木礫的面部表情，端木礫滿臉都是對她的憐惜之情，她心裏不由得竊喜，這辣椒沒有白白往眼上擦。

站在西跨院門口的宋蓮雙靜靜冷眼看著李語蓉的表演，臉上情緒沒有絲毫變化。“主子，為什麽不告訴王爺李側妃想毒殺王妃？”

“僅憑我們一面之詞李語蓉會承認嗎？王爺會相信嗎？順其自然，該來的總會來的，該有的報應總會有的。我們只需靜觀其變。走。”秋霞跟在李語蓉後面悄悄離開。

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